小説
　ファンタジー(童話)　

創作ファンタジー集「昼の流れ星」より
第一話　巡礼

（イラストは、九州大学ＳＦ研究部副部誌「ネオルナティック」
　掲載時のもの。甲斐響子先輩による画。当時の私のペンネームが　
　セーラームーンなのがご愛敬。まさか十数年後に、同じ名前のセ　
　ーラー服美少女戦士が誕生するなんて、誰が予想できたろう？）　

「そうさな。昔こんなことがあったのさ」と”昼の流れ星”は話し
始めた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．

「もう何千年も前のことだが　−いや、何万年、何十万年も前のこ
とかもしれん。この年になると時間なんて無意味なものでな−　と
にかくずっとずっと昔のこと、”青空”が恋をしたことがあったん
だよ」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．

「青空が恋を！」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．

　僕は思わず声を上げた。　　　　　　　　　　　　　　　　　．

「そうさ。あの頃はまだ”青空”も若かったし、”風”は本当に可
愛い娘だった」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．

　そう言いながら”昼の流れ星”は、懐かしそうに今の”青空”を
見上げた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．

「”風”だったんですか。”青空”が恋をしたのは」　　　　　．

”昼の流れ星”はうなづいた。　　　　　　　　　　　　　　　．

「片思いだった。”青空”はただの一度も、”風”に声をかけるこ
とができなかったんだよ」　　　　　　　　　　　　　　　　　．

「恥ずかしかったんですか。それとも勇気がなかったんですか」．

「いいや。そんなんじゃないんだ。”青空”は何度も話しかけよう
としたさ。可哀想なほど何度も。でも駄目だったんだ。考えてもご
らん。”青空”が声をかけたときには、”風”はもう遠くへ吹き過
ぎてしまっているというわけさ。どうしようもないことだった。で
も”青空”は本気だったんだな。ちょうどその頃さ。わしが通りか
かったのは」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．

　ここで一つ”昼の流れ星”は小さな溜め息をついた。　　　　．

「”青空”が若かったように、わしも若かった。”夜の流れ星”と
違って、わしに願い事を唱えるものは誰もおらん。そんなあせりも
あった。だから深く考えもせず、”青空”の願い事を二つ返事で承
知してしまったんだ。わしにとっては、それが初仕事だった」　．

　二つ目の溜め息をついて、もう一度”昼の流れ星”は”青空”を
見上げた。星のきらめきのほかに確かに光るものがあった。そのま
まの姿でしばらく時が流れた。　　　　　　　　　　　　　　　．

「どんな願い事だったんですか」　　　　　　　　　　　　　　．

　僕の問いに”昼の流れ星”はハッとしたように僕の方に向きかえ
た。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．

「『時を止めて』という願い事だったよ。今度”風”が吹き過ぎる
前に。そうすればきっと”青空”は”風”に話しかけることができ
る。『たった一度でいい。”風”と話がしたい』そんな唯一の”青
空”の願いを叶えることができる。”青空”もわしもそう信じて疑
わなかった。だからこそわしは時を止めた」　　　　　　　　　．

　言葉が止まった。僕らの周りの空間が静止した。星色に光るもの
が一粒、床に星型の水たまりを作った。　　　　　　　　　　　．

「何が…　何が起こったんですか」　　　　　　　　　　　　　．

　破るのは許されないような沈黙ではあったが、僕はどうしても涙
の理由を知りたかった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　．

「”風”が死んじまったんだよ」　　　　　　　　　　　　　　．

”昼の流れ星”はポツリとそう言った。僕の頭の中で何かがグルグ
ルと回っていた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．

「何故。何故そんなことが。いったいどうして」　　　　　　　．

「いいかい。”風”はいつでも動き続けているんだよ。というよ．
り、ずっと動いているからこそ”風”と言えるんだ。止めてはいけ
なかったんだよ。わし達はそれに気づかなかった」　　　　　　．

”昼の流れ星”はもう僕を見ていなかった。言い聞かせるような口
調がだんだん激しくなっていった。　　　　　　　　　　　　　．

「止めてはいけなかったんだ。止まってしまったらそれはもう　．
”風”じゃない。止まってしまった時が、”風”の死ぬ時だったん
だ。止めてはいけないものを、わしは止めてしまったんだ」　　．

　叩きつけるように最後の言葉を吐き出すと、”昼の流れ星”は突
然後ろ向きになった。しばらく嗚咽の音が続いた。きらめくものが
幾筋も、窓の外に小さな流れ星を作った。　　　　　　　　　　．
　
　やがて”昼の流れ星”は向き直った。光るものが微かに残っては
いたが、もう泣いてはいなかった。たぶんこれまで何度もそうした
ように、今度もまた…　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．

「後にも先にも”青空”が泣いたのを見たのは、その時きりだっ．
た。長かったよ。４０の昼と４０の夜の間、”青空”は泣き続けた
んだ。それは雨とは違う。あの時流れたものこそ、唯一の”青空”
の涙なんだ。どうして”海”が青いか知ってるかい。そして何故塩
辛いのかを」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．

　机の上の旧約聖書がひとりでに開いた。　　　　　　　　　　．

「あの時のことが、ちょっとだけこの本にでている。多少自分勝手
に歪められてはいるがね。確か”ノア”とか言ったっけなあ」　．

”ああ”と僕はうなづいた。”そうだったのか”　　　　　　　．

「あれから何人もの”風”が生まれ、そして死んでいった。でも見
てごらん。”青空”はあんなにも静かに微笑んでいる。もう遠い昔
の話さ」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．

”昼の流れ星”はふうっと息をついた。　　　　　　　　　　　．

「さて、わしはもう行かねばならん。また旅さ。その前に君の願い
事を一つだけ叶えてあげよう」　　　　　　　　　　　　　　　．

「それじゃ”風”を”青空”と同じ色に染めあげてください」　．

”昼の流れ星”はニッコリと微笑んだ。　　　　　　　　　　　．

「それから最後に一つだけ質問に答えてほしいんです。貴方の旅は
巡礼の旅なんですか」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．

　一瞬”昼の流れ星”は驚いたように目を見開いた。そしてフッと
笑うとこう言った。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．

「君は”青空”と同じことを聞くんだな。わしはな。自分のことを
宇宙の”風”だと思っているんだよ。それだけの話さ」　　　　．

　一筋の昼の流れ星が空に向かって流れたのを、誰も見た人はいな
かったと思う。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．

　しばらくの間、僕はじっとそこに立っていた。やがて”昼の流れ
星”がいなくなった窓から、爽やかな風が吹き込んできた。それは
僕にはいつもと同じ透明な風に見えた。　　　　　　　　　　　．

　でも僕は知っている。”青空”から見ると”風”は空色をしてい
るんだと。だって今日の”青空”はすごく輝いているんだもの。．

　tsukida@jcom.home.ne.jp
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