小説
　ＳＦ 　

静止したエデン

　
（後編）

「待ってたよ。昨日、貴様らが初めてやって来たときからな」　．

　部屋の明かりに、バーテンの姿がはっきりと浮かび上がる。　．

「コンピューターが教えてくれたのか？」　　　　　　　　　　．
「コンピューターの教えてくれた情報は、一年くらい前から、クラ
ブに毎日のように来ている人物だった。客とは限らん。バーテンだ
ってあり得るわけだ。いたちに確認してみたが、お前がバーテンと
して現れたのも、一年前だった」　　　　　　　　　　　　　　．
「それで？」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．
「俺はお前を消去しなければならない」　　　　　　　　　　　．
「貴様にはできんさ、ロボット野郎」　　　　　　　　　　　　．

　俺は一瞬返事が出来なかった。奴にはわかったのか？　　　　．

「ロボットは人間を撃つことなどできん」　　　　　　　　　　．
「しかし」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．

　俺は銃口を向けた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．

「ロボットはロボットを撃つことは出来る」　　　　　　　　　．

　奴の退避は０．３秒遅かった。バーテンの右腕がもげおちる。人
工皮膚の下から、金属の配線がのぞいている。　　　　　　　　．

「そこまでわかったのか、何故だ？」　　　　　　　　　　　　．
「あの暗闇の中で、お前は真っ直ぐにジョーの方へ歩いていき、腕
を押さえた。人間がそんなに速く暗闇に順応することは出来ない。
あれがなければ、俺はお前に気付かなかったかもしれない」　　．
「俺のミスか」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．
「そうだ」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．

　しばらく沈黙が続いた。　　　　　　　　　　　　　　　　　．

「しかし俺にはわからん。何故だ？何故お前は人を殺すことが出来
た？何故殺した？」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．
「貴様にはわからんか？俺が何者か？」　　　　　　　　　　　．
「先刻お前は俺がロボットであることを見抜いた。そこから仮説を
立てることが出来る。たぶん正しいのだろう。３Ｐが人間とロボッ
トの二人組で行動することを知っているのは、３Ｐしかいない」．
「昔の話だ。３Ｐのごく初期さ。上の方のお偉方が、人間が人間を
殺すのを嫌ったのさ。そして、三原則を無視したロボットが作られ
た。この俺のような殺し屋がな」　　　　　　　　　　　　　　．
「そんなことがあったとは」　　　　　　　　　　　　　　　　．
「そうとも。ある日そんなロボットの相棒が死んだ。防ぎようのな
い事故だったのだが、責任はロボットに押しつけられた。そのロボ
ットはお払い箱さ。しかし、人間は自分たちでロボットに感情回路
を加えたことを忘れていた。脱走したロボットを他の３Ｐにやらせ
る。それがＫマンの第一号だった。その第一号を破壊したのが、こ
の俺さ。そして今、その俺がＫマンの第四号になっている」　　．

「しかし何故だ？」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．

「気付かないのか？貴様の周りの世界を見てみろ。クラブの常連ど
もを見たか？過去に浸りきった無気力者どもだ。ごくごく一部の人
間が世界を握っている。それ以外はみんな豚だ。餌を与えられて、
のうのうと太って、ぶうぶう鳴いているだけさ。何もやろうとせ．
ず、単に惰性で生きている。今の世界は何も前進していないのさ。
犯罪も起きない。静止したエデンにはなり得るかもしれん。しかし
それに何の意味がある？どうして人間どもは、単なるロボットとし
ての生き方を受け入れるのか？俺はロボットだ。しかし俺の方が、
より人間的だ」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．

　しばらく言葉が途切れた。ジジッと電気系統がショートし、焼き
切れる音がする。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．

「俺の殺しのデータをもらったか？」　　　　　　　　　　　　．
「いや」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．
「だろうな。見たらきっと驚くぜ。特級市民の名がずらりと並んで
いるからな」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．
「しかし、そんな話は聞いていない」　　　　　　　　　　　　．
「当然だな。発表したらパニックが起こる。今いるのは何も出来ん
コピーさ」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．
「何故だ、何故なんだ？まだ俺にはわからん」　　　　　　　　．
「簡単さ。一度地球を止めるんだ。どっちにしてもいつか止まって
しまう。しかし今なら再び動き出すことが出来る」　　　　　　．
「そんな」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．
「貴様ならわかるはずだ。よく考えろ」　　　　　　　　　　　．

　奴の声には、時々金属音が混じるようになっていた。　　　　．

「俺はもうすぐ終わりだ。しかし、し残したことがある」　　　．
「何だ？」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．
「３Ｐの破壊だ。つまりはＨＯＬＩＤＡＹIIのな」　　　　　　．
「馬鹿な」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．
「大きな賭けさ。わかるだろう」　　　　　　　　　　　　　　．

　俺はうなづいた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．

「ロブ」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．
「何だ」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．
「安直なネーミングだな」　　　　　　　　　　　　　　　　　．
「ジョーがつけたのさ」　　　　　　　　　　　　　　　　　　．
「俺も同じ名前だった…」　　　　　　　　　　　　　　　　　．

　カチッとボタン一つ押したような最期だった。ロボットは涙を流
さない。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．

　そのときウォッチに信号が入った。　　　　　　　　　　　　．

「ロブか」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．
「…」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．
「今調べているうちにおかしなことが分かった。エースに片目にち
び。奴等についてはデータが集まったのだが、一人データゼロの奴
がいる。誰だかわかるか？」　　　　　　　　　　　　　　　　．
「バーテンだな」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．
「おいおい、どうしてわかったんだ？」　　　　　　　　　　　．
「今消去した。指令終了だ」　　　　　　　　　　　　　　　　．
「何だって、おい、どういうことだ？」　　　　　　　　　　　．
「済まない。しばらく一人にしておいてくれ」　　　　　　　　．

　一方的にウォッチを切る。　　　　　　　　　　　　　　　　．

　それから数時間、俺は当てもなく夜の町をさまよっていた。何を
していたか覚えていない。記憶ファイルを探ってみても、多分何も
出てこないだろう。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．

　選択は二つ。やるか、やらないか。どちらが正しいか俺には分か
らなかった。わかるわけがない。　　　　　　　　　　　　　　．

　静止したエデン。俺は初めて世界を考えた。奴の言ったことは…
果たしてそうだろうか。それは正しいことだろうか。静止したエデ
ン、静止した…　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．

　俺は立ち止まって目を閉じた。視覚回路、聴覚回路を閉じ、空間
を停止させた。このまま何も考える必要も無く、夜に溶け込むこと
が出来たら…　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．

　再び目を開いたとき、月の位置は僅かに西へと移動していた。．

今、回答は出た。俺はＫマンになる。歴史が俺の行動にどんな判決
を下そうと、それは遠い話だ。　　　　　　　　　　　　　　　．

　ウェイに飛び乗り、一路＜彼女＞のもとへ向かう。まず、絆を断
ち切る。あとはそれからだ。入り口の扉を開けて…　　　　　　．

「ジョー！」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．
「ロブ、何だ、その銃は？」　　　　　　　　　　　　　　　　．
「そこをどいてくれ」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．
「何をするつもりだ」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．
「どくんだ、ジョー」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．
「説明しろ」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．
「頼む、やらなくちゃいけないんだ」　　　　　　　　　　　　．
「説明しろ！」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．

　ジョーが初めて俺に対して怒りを見せている。俺はうつむいて銃
口を下げた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．

「話してくれ、ロブ。何が起こったのか。何故お前がこんなことを
しようとしているのか」　　　　　　　　　　　　　　　　　　．

　俺の話にジョーは驚きを隠すことは出来なかった。俺が全てを話
し終えたとき、ジョーは大きな溜め息をついた。　　　　　　　．

「で、これがお前の選んだ結論なんだな」　　　　　　　　　　．
「そうだ」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．
「じゃあ、俺もつきあうさ」　　　　　　　　　　　　　　　　．
「ジョー」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．
「言うなよ。考えるのはお前の役割だ。これまでだってそうだった
し、これからだってそうだ。だろ？だったら、方法は？」　　　．
「ＨＯＬＩＤＡＹIIは中央処理機の一部を破壊すれば、再開不能に
なる」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．
「場所は？」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．
「＜彼女＞と俺の回路を繋げば、わかるはずだ」　　　　　　　．

　俺は自分の身体と＜彼女＞の配線を接続した。情報が流れ込んで
くる。必要な情報の検索に、しばらく時間がかかる。最機密の障壁
を突破するのは、意外に楽だった。ほぼキーは解かれているも同然
だったのだ。おそらく、これまでのＫマンたちの仕事なのだろう。

「わかった」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．
「警備は？」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．
「比較的手薄だ」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．
「じゃあ、さっそく決行だな」　　　　　　　　　　　　　　　．
「その前に、恋人とのお別れをさせてくれよ」　　　　　　　　．

　＜彼女＞の主導線を破壊する。一瞬、ランプが明るく瞬いたよう
な気がした。そして夜の中に消えた。　　　　　　　　　　　　．

　俺は一人言のように言った。　　　　　　　　　　　　　　　．

「どうして＜彼女＞は、はっきりとバーテンを名指ししなかったの
か？そうすれば俺達の仕事はあっけなく終わったものを。それに何
故＜彼女＞は俺達を選んだ？」　　　　　　　　　　　　　　　．
「ロブ、お前まさか…」　　　　　　　　　　　　　　　　　　．
「わからない、そうも考えられるということだ」　　　　　　　．

　ジョーは沈黙した。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．

　扉を開いて、＜彼女＞に最後の一瞥を与える。　　　　　　　．

「グッバイ」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．

　外に出ると、夜空にはやけに星が多かった。星空の日か。ロマン
ティックだな。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　．

「さあて、これで俺も失業か」　　　　　　　　　　　　　　　．

　ジョーが俺の方を向いて笑いかける。　　　　　　　　　　　．

　そして俺達は楽園追放の道を歩き始めた。　　　　　　　　　．

（完）

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